液壓系統的作用為通過(guò)改變壓強增大作用力。一個(gè)完整的液壓系統由五個(gè)部分組成，即動(dòng)力元件、執行元件、控制元件、輔助元件（附件）和液壓油。液壓系統可分為兩類(lèi)：液壓傳動(dòng)系統和液壓控制系統。液壓傳動(dòng)系統以傳遞動(dòng)力和運動(dòng)為主要功能。液壓控制系統則要使液壓系統輸出滿(mǎn)足特定的性能要求（特別是動(dòng)態(tài)性能），通常所說(shuō)的液壓系統主要指液壓傳動(dòng)系統。

液壓系統由信號控制和液壓動(dòng)力兩部分組成，信號控制部分用于驅動(dòng)液壓動(dòng)力部分中的控制閥動(dòng)作。

液壓動(dòng)力部分采用回路圖方式表示，以表明不同功能元件之間的相互關(guān)系。液壓源含有液壓泵、電動(dòng)機和液壓輔助元件；液壓控制部分含有各種控制閥，用于控制工作油液的流量、壓力和方向；執行部分含有液壓缸或液壓馬達，其可按實(shí)際要求來(lái)選擇。

在分析和設計實(shí)際任務(wù)時(shí)，一般采用方框圖顯示設備中實(shí)際運行狀況。 空心箭頭表示信號流，而實(shí)心箭頭則表示能量流。

基本液壓回路中的動(dòng)作順序—控制元件（二位四通換向閥）的換向和彈簧復位、執行元件（雙作用液壓缸）的伸出和回縮以及溢流閥的開(kāi)啟和關(guān)閉。 對于執行元件和控制元件，演示文稿都是基于相應回路圖符號，這也為介紹回路圖符號作了準備。